The same procedure as every year! – So könnte es für alle Beteiligten heißen.
Am 11./12. März fanden die Nordwestdeutschen Jugendmeisterschaften der Altersklasse U18 in der Turnhalle Franzsches Feld in Braunschweig statt. Neun Jungsteams spielten um einen Startplatz bei den Deutschen Meisterschaften, die in Ludwigsburg ausgetragen werden.
Ganz klare Favoriten auf den Titel waren hier die Teams vom TV Baden, Tecklenburger Land und Giesen Gryzzlis – im Altersdurchschnitt weitaus reifer als der USC und mit den besseren Einzelakteuren – und zwei davon aktuell Spieler im Nationalteam. Aber fast der komplette Kader des USC Braunschweig hatte die letzten Jahre (U13, U14 und U16) die Meisterschaften für sich entscheiden können und so gingen die nun größtenteils 16-Jährigen die Mission an – mit Abstand das jüngste Team.
Die Vorbereitung verlief alles andere als optimal. Immer wieder war Aufschlag / Annahme nicht stabil und damit steht und fällt der Spielaufbau. Zu alledem konnte der etatmäßige Trainer verletzungsbedingt keine Impule von der Seitenlinie geben. Hier zeigte sich mal wieder der große Zusammenhalt der Trainer, die die Jugend in Braunschweig fördern. So sprangen kurzfristig am Samstag der Trainer der 1. Herren vom USC Timo Galland und am Sonntag Justus Frenz ein. Börge Albers (Kapitän der 1. Herren) unterstützte das Gespann als Scout von außen.
In der Vorrundengruppe am Samstag kam es zum Aufeinandertreffen des USC Braunschweig und der Bundesligareserve des SVG Lüneburg und des Oldenburger TB. Beide Spiele konnten mit 2:0 gewonnen werden, aber es waren sehr enge Sätze. Nun sollte es in der Zwischenrunde gegen das Tecklenburger Land und den TV Baden gehen.
Am Sonntag waren anscheinend alle Spieler auf den Punkt genau fit und mit einer sehr geschlossenen Mannschaftsleistung wurden die Spiele deutlich mit 2:0 gewonnen – das war nicht zu erwarten und auf einmal kam der „WIR“ Spirit bei allen durch. Hier war besonders der Block stark und machte es den gegnerischen Angreifern extrem schwer. Immer wieder waren die Spielerwechsel des Coaches (J.Frenz) von Erfolg, so hatten die Gegner Probleme sich darauf einzustellen.
Das Halbfinale gegen die SVG Lüneburg war dann ein echter Krimi. Der erste Satz konnte souverän gewonnen werden. Im zweiten Satz zeigte Lüneburg warum sie im Halbfinale standen. Taktisch gut eingestellt von ihrem Coach, konnten sie den zweiten Satz für sich entscheiden. Im Tie Break behielten die Jungs des USC ihre Nervenstärke und setzten sich deutlich mit 15:8 durch.
Im Finale hieß es erneut USC Braunschweig gegen TV Baden. Auch diesmal wurde um jeden Ball gekämpft und das Spiel war bis zum Schluss offen. Der erste Satz war bis zum Stand von 17:17 offen, bevor der USC zum Schlussspurt ansetzte. Der zweite Satz war ähnlich, leider verletzten sich Bjarne Kühn (zweifachen Bänderriss) und Louis Laffert (Muskelverhärtung). Beide fielen für den Rest des Spiels aus. Die Unterbrechung tat dem Spiel des USC nicht gut und sie verloren den Satz 21:25. Aber der eingewechselte Kito Bahri (14 Jahre) brachte sein Potenzial auf den Platz.
In einem weiteren Tie Break Krimi konnte der USC sich am Ende doch durchsetzen und qualifizierte sich damit auch in diesem Jahr für die Deutschen Meisterschaften.
„Sonntag war unser Libero stark!“ ergänzte Trainer Frank Rogalski. „Wenn der Gegner durchkam stand dort unser Libero (Laurenz Schwonke) und hielt den Ball im Spiel. Das ging dann für uns sehr gut aus, da unser Block die eigentliche Stärke war und wir dann natürlich über unsere Außenangreifer (Louis Laffert, Luka Wlodasch, Bjarne Kühn) punkten konnten.“
Dennis Minnich ergänzte als einziger U18 Spieler: „Ich habe noch nie etwas gewonnen und das jetzt mit den Jüngeren ist echt genial!“
Die Finalspiele konnten teilweise über den Livestream auf Sportdeutschland.tv von zu Hause aus angeschaut werden.
Vielen Dank an alle Beteiligten, Eltern und USC Verantwortlichen, dass so ein tolles Turnier in Braunschweig stattfinden konnte. Eine tolle Kulisse in einer ohrenbetäubenden Turnhalle mit einem großartigen Abschluss!
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